2001 　　ラオス
図書館で「アジアの屋台でごちそうさま」（浜井幸子著）という本を借りて読んでいたら、ラオスの食べ物がみんなおいしそうで、ぜひ行ってみたくなりました。ネットにラオス航空のページがあり、メールを出したら簡単にチケットがとれました。

８月１日　　ビエンチャン
ナンプ〜タラートサオ〜バトゥーサイ〜タートルアン〜（昼食）スクビマーン〜ブッダパーク〜（夕食）メコン川沿いのレストラン

ビエンチャンは、車もまばらなで、えっ、これが首都？という感じ。（バトゥーサイとタートルアンはビエンチャンの観光の定番の場所なので、他のホームページで見てください。実は、スマートメディアを落としてしまい写真がありません。）
昼食は、スクビマーンというラオス料理レストラン。ここで、竹の子スープ（ケーンノーマイ）、魚のラープ、パパイヤサラダ（タムマークフン）、もち米（カオニャオ）を食べる。タムマークフンのからさが半端じゃなかった。マイルド味と頼んだはずなのに・・・。後のトイレまでつらかった。

その後、路線バスに乗って、ブッダパークへ。

ブッダパークには、さまざまな変わった石像がいろいろとあり、おもしろかった。
でこぼこ道のバス道路の前には、ニワトリが歩き、のどかな田舎という雰囲気。そして、バスには、行商の荷物を持った人が次々と乗ってくる。
片道１０００キープ（約１５円）で、１時間のバスの旅は、ラオスの生活も見られる、値打ちあるものだった。

夕食は、メコン川の上に張り出したレストラン.
メコン川沿いには、川と夕日を見ながら食事できるレストランが並ぶ。この日は、残念ながら夕日は見れなかった。
今回、ラオスで何本ビアラオを飲んだだろうか。キレがよくておいしいが、すこし泡が少ない。
ここでは、チャーハンと鶏の唐揚げを食べたが、味はハズレだった。

８月２日　ビエンチャン〜ルアンパバーン
ブランチは、おいしいと評判のＰＶＯでサンドイッチとラオコーヒーとフルーツシェイク。ラオコーヒーは、練乳入り。それほど甘ったるくなく、飲みやすかった。
食べてから、アジアの屋台の本に載っていた、おいしいパン屋さんを捜し歩くが見つからず。残念・・・・・

空港へ行き、１３時４５分発のルアンパバーン行きのラオス航空に乗る。乗ったのは、３回とも外務省お墨付きのＡＴＲー７２型。３回とも同じパーサーが乗っており、びっくり。

無事、ルアンパバーンに到着。
空港には、民族衣装を着たおばあさんがいて、他の日本人旅行者が、チェキで写真を撮ってプレゼントしていた。画像があらわれてくる様子を見ているおばあさんの笑顔が忘れられない。次、どこかへ行くときには、絶対にチェキを持っていこうと思った。

夕食は、まず、メコン川沿いの屋台でカオソーイという麺を食べ、その後ルアンパバーンのおかず横丁で、いろんなおかずを買って、ホテルの部屋で食べた。アジアの屋台の本で、特においしそうだったから。満足、満足・・・・
そしてさらに夜食に、カオピアックという麺の屋台にも行った。

８月３日　ルアンパバーン（メコン川ツアー他）
朝から、まず船でパークウー洞窟へ（ツアー代２６＄）
前の日、ビエンチャンの町や飛行機で出会ったKさん、Mさんといっしょに行った。この２人とは、とにかくいろんなところで出会うことが多かった。
この日は、あいにくの雨。屋根付きの船でよかったー。途中、酒造りの村「バーン・サーンハイ」によってから、洞窟をめざす。
途中で、川の水でサンダルを洗おうとしたＭさんが、そのサンダルを流してしまうアクシデントが・・片足裸足で歩かないとと言ってたら、洞窟の横のよどみに上流から流されてきた全然違うサンダルが浮いていた。何と流した方と同じ方の足。彼女はそれを船頭さんに拾ってもらい、左右別々のサンダルを履いて行動したのでありました。

１時間半の船旅の後、洞窟に到着。数多くの仏像が並び、幻想的な風景だった。洞窟の中は思っていたほど広くなかった。１０分ほど階段を上った所の上の洞窟の中は真っ暗。懐中電灯を借りて入る。

ツアーが終わって、ホテルに帰ると、帰りの国内便が取り消しになったとの連絡が・・・。客が少ないから取り消しにするか？恐るべしラオス航空。　
何とか変更プランを考えて連絡した後、雨の中を町の方へ。モン族の広場を見て、ベトナム料理の屋台で昼食。得体の知れない麺は、少し不気味だった。
その後、王宮を目指すが、地図を見誤ってしまい、見つからない。（回りをぐるぐる回っていたのだった。）雨の中、延々と歩く羽目になってしまった。その途中、ワットマイで、お坊さん達が頭を剃り合っているところに出会った。明日は何かの記念日？だそうで、みんながつるつるにするようだ。
夕食は、ユンクンレストラン。ラープと揚げ春巻きがとてもおいしかった。

８月４日　ルアンパバーン（クアンシーの滝他）
５時半に起きて、托鉢を見る。さすが、仏教国ラオス。シーンとして荘厳な雰囲気だった。

朝食後、トゥクトゥクでクアンシーの滝へ。（ツアー代　２０＄）
きのう１日、かなりの雨が降ったため、滝は大増水して、すごい迫力だった。普段は、滝の回りを歩いて１周できるようだが、とてもこの水量では無理。滝の前の木の所まで行くだけで、全身びしょびしょになった。ガイドブックや絵はがきの写真とはえらい違いだ。

滝の帰りには、モン族の村に立ち寄った。おみやげ物を売っていた集会所のような建物は、学校も兼ねているようだ。また、村の前では子ども達がセパタクローをしていた。モン族の村から１０分ほど走ると、遠くにメコンを見通せる、景色のよい高台に出た。

ツアー終了後、ワット・シェントーンへ。世界遺産の代表的なお寺。屋根の上の飾りや細かいところの装飾、モザイク画がとてもきれいだった。

次は、５時オープンの薬草サウナ。５時少し前に入ることができた。サロンという布を借りて、いざサウナへ。草のにおいのする湯気がもうもうと上がっていて、けっこう暑い。毎日続ければ、お肌つるつるになるかも。薬草茶がなかなかおいしかった。

夕日が見れそうだったので、プーシーの丘へ。メコン川の方角は、木に遮られて、あまりよく見えなかった。夕日も雲に隠れてしまい残念・・

ルアンパバーン最後の夕食は、Ｍさん、Ｋさん、アメリカの日本人学校の先生とラオス料理。すごい雷と停電の中、いろんな話で、けっこうもりあがった。

８月４日　　ルアンパバーン〜ビエンチャン

ルアンパバーン最後の朝食はカオチー。
朝食後、王宮へ

ルアンパバーン最後の昼食は、おいしいといわれているラオス航空前の麺屋さん。たしかにおいしかった。昼食後、ラオス航空で再びビエンチャンへ。ルアンパバーンは、落ち着いたきれいないい街だった。食べ物もおいしかったし・・・。でも、何年か先には、観光客がもっといっぱいの大観光地になっているかもしれない。

ビエンチャン　メコンへ沈む夕日　　
メコン川沿いの屋台でビアラオを飲みながら、夕日を待つ。メコン川沿いは、ビエンチャンのデートスポットという雰囲気。途中からは、またまたＫさん、Ｍさん、そして謎のおじさんも合流。待っている間にビールを３本も飲んでしまった。日が沈む瞬間は見られなかったがなかなかきれいな夕焼けだった。
夕食はタイスキ。でもビールをいっぱい飲んだので、あまり食べられなかった。

８月５日　　ビエンチャン〜バンコク
どこの国かと思うほどきれいな国際線の建物

バンコクで、半日、食事（エビの塩焼き・プーパッポンカリー・空芯菜・ふかひれスープ）と買い物をしてから、帰国の途へ

おみやげ